Thunderbolt™ steht für ein multifunktionales Schnittstellen-Protokoll, das PCs und Notebooks mit Monitoren, Videokameras, Festplatten und sonstigen Peripheriegeräten verbinden kann. Es basiert auf den Protokollen DisplayPort™, PCI Express und USB. Die Datenübertragung findet seriell auf mehreren bidirektionalen Kanälen statt.

Thunderbolt™ ist in der Lage, zeitgleich verschiedene Protokolle zu unterstützen. Die Übertragungskanäle für Bild, Ton, Strom und Daten sind in einem Interface zusammengeführt. Die dritte Generation Thunderbolt™ 3 bringt den USB Type-C™ Stecker mit und erlaubt Datenraten von bis zu 40 Gbit/s.